Španělský reprezentační brankář Kepa Arrizabalaga podepsal smlouvu s Arsenalem.
Třicetiletý brankář získal významné trofeje jak na klubové, tak i reprezentační úrovni a má bohaté zkušenosti z Premier League, kde nastoupil ke 140 zápasům.
Kepa přichází z Chelsea, přičemž poslední dvě sezóny strávil na hostování v Realu Madrid a Bournemouthu.
Rodák ze severu Španělska začal svou kariéru v Athletic Bilbao, kde vstoupil do akademie ve věku 10 let a přes týmy Basconia a Bilbao Athletic se postupně propracoval do prvního týmu. Důležité zkušenosti získal také během hostování v klubech Ponferradina a Real Valladolid, než se definitivně prosadil v Athletic Clubu jako jeden z nejlepších brankářů ve Španělsku.
V srpnu 2018 se Kepa stal nejdražším brankářem světa, když přestoupil do Chelsea. Během svého působení v západním Londýně byl součástí týmu, který vyhrál Ligu mistrů, Evropskou ligu, UEFA Superpohár a Mistrovství světa klubů.
V sezóně 2023/24 se vrátil do Španělska na hostování v Realu Madrid, kde pomohl týmu k triumfu v Lize mistrů a Španělském superpoháru. Následující sezónu strávil v Bournemouthu, kde odehrál 35 utkání ve všech soutěžích.
Kepa reprezentoval Španělsko na mládežnické úrovni a svůj seniorský debut si odbyl v listopadu 2017 při výhře 5:0 nad Kostarikou. Od té doby nasbíral 13 reprezentačních startů a v roce 2023 pomohl národnímu týmu k vítězství v Lize národů UEFA.
Po podpisu smlouvy Kepa uvedl:
„Jsem opravdu šťastný, že jsem tady, velmi nadšený a těším se na to, co nás čeká.
Ambice, které tento klub projevuje, když jsem mluvil s Mikelem a Iñakim, jejich touha vyhrávat… myslím, že jsme velmi blízko tomu něco dokázat a doufám, že společně toho dosáhneme.“
Sportovní ředitel Andrea Berta dodal:
„Jsme opravdu nadšeni, že se Kepa stal součástí naší Arsenal rodiny. Je to hráč s obrovskými zkušenostmi, který už vyhrál velké trofeje, a těšíme se, až se připojí k týmu a pomůže klubu k dalším úspěchům.
Kepa ví, že je to pro Arsenal vzrušující období, a my víme, že přináší vítěznou mentalitu. Vítáme jeho i jeho rodinu v klubu a těšíme se, až se seznámí s hráči a zaměstnanci.“
Mikel Arteta řekl:
„Jsme velmi rádi, že Kepa k nám přichází. Je to hráč, kterého dobře známe, několikrát jsme proti němu v posledních sezónách hráli. Přináší cenné zkušenosti, z nichž budou těžit jeho spoluhráči, a má skutečný hlad po vítězství. Kepa tvrdě pracuje a posune naši úroveň ještě výš. Věřím, že skvěle zapadne, protože už některé své nové spoluhráče zná, a jsme nadšení z jeho budoucnosti u nás.“
Kepa bude nosit dres s číslem 13 a okamžitě se připojí k novým spoluhráčům v tréninkovém centru Sobha Realty Training Centre.
Celý Arsenal vítá Kepu v klubu.
