Michael Cox
Keď si Mesut Özil poranil koleno v októbri, čo ho vyradilo z hry na tri mesiace, mnoho fanúšikov Arsenalu sa bálo najhoršieho. Avšak, Özilovo nešťastie sa ukázalo ako prínos pre ďalšieho talentovaného kreatívneho záložníka v drese Arsenalu. Santi Cazorla si jednoznačne užíval jeho pôsobenie na pozícií tvorivého hráča v strede zálohy.
Počas svojej prvej sezóny na severe Londýna mal Santi Cazorla okamžitý a výrazný vplyv na hru Arsenalu, dôkazom toho bol aj fakt, že vyhral hlasovanie fanúšikov Arsenalu o hráča sezóny. V sezóne 2013/14 bol omnoho nenápadnejší. Začiatkom sezóny si poranil členok, vynechal sériu zápasov a v dobe keď sa vrátil, sa na pozícii kreatívneho záložníka už udomácnil Mesut Özil.
Koncom sezóny sa Santi prepracoval k svojim tradičným kvalitným výkonom. Pripísal si asistenciu v každom z posledných štyroch ligových zápasoch sezóny a tiež skóroval v rozhodujúcej chvíli z priameho kopu, čím podnietil pamätný finálový obrat Arsenalu vo Wembley proti Hull City. V posledných mesiacoch sa Santi Cazorla znovu dostal do svojej životnej formy.
Vypadá to tak, že až novembrová výhra 2:0 s Dortmundom v Lige majstrov skutočne naštartovala Santiho sezónu. Vytvoril oba góly, keď na prvý prihral Sanogovi a na druhý Sanchezovi. Čo je ešte dôležitejšie, jeho celoplošná hra bola fantastická, pokryl obrovské územie a neustále zásoboval, či už krídla alebo samotný hrot útoku kolmými loptami.
Bol to majstrovský výkon proti tímu, ktorý je známy svojou nátlakovou hrou v strede poľa. Mnohí sa proti nim trápia, ale Cazorla patrí medzi hráčov s najlepšou technikou na obidve nohy vôbec.
„Hral som oboma nohami už keď som bol dieťa“, vyjadril sa Cazorla pre FourFourTwo, magazín, ktorý ho už tretí rok po sebe zaradil medzi 100 najlepších hráčov sveta.
„Za tým všetkým je ťažká práca, vždy som pracoval na zlepšení mojej ľavej nohy a dodnes sa mi to vypláca – môžem hrať s pravou aj ľavou nohou rovnako.“ Súper nikdy nevie, ktorým smerom sa Cazorla zvrtne.
Cazorlovou najvýraznejšou kvalitou aj tak zostáva fakt, že je všestranný tvorivý záložník – niekto, kto dokáže brániť hlbšie a biť sa o každú loptu, ale aj niekto, kto môže neustále kmitať dopredu a zároveň poslať kolmú loptu za obranu. V tomto ohľade veľmi dobre zapadá do herného systému Arsenalu. Obyčajne dáva hre niečo medzi trpezlivými a pokojnými prihrávkami Mikela Artetu a Özilovým priamočiarym rozdávaním lôpt.
Keď sú obaja (Arteta, Özil) zdraví, Cazorla ich pozície elegantne prepája. Avšak, akonáhle chýbajú, čo bol tiež prípad v náročnom programe zápasov okolo Vianoc, Cazorla dokazuje svoje kvality ešte výraznejšie a stáva sa lídrom zálohy Arsenalu. Dobrým príkladom je pohodlné víťazstvo 3:0 so Stoke City v januári 2015. Santi bol najplodnejším nahrávačom zápasu, zaznamenal 83 prihrávok a o 23 prihrávok predbehol druhého Tomáša Rosického, ktorý bol tiež vynikajúci. Cazorla tiež prihral najviackrát v útočnej tretine ihriska a vytvoril tri šance pre spoluhráčov. Odohral skvelý zápas. Potom, čo sa Arsenal pomerne skoro ujal vedenia, Stoke sa prekvapujúco ešte viac stiahlo a to dalo Arsenalu voľnosť v strede poľa. Cazorla dostával mnoho lôpt a pomáhal Arsenalu v útočení aj naďalej.
Pred samotným zápasom Cazorla prebral ocenenie pre hráča mesiaca za mesiac december. Zvíťazil s 53 % získaných hlasov pred druhým Sanchezom, víťazom z predošlého mesiaca. Vyhral zaslúžene, prihliadnuc na to, že Cazorla bol absolútne kľúčovým hráčom pri víťazstvách nad Newcastlom a West Hamom, keď strelil dokopy 3 góly. Takisto bol pôsobivý pri remíze 2:2 na Anfielde, kde Arsenal ako celok podal slabý výkon. Arsene Wenger na jeho adresu po zápase dodal: „bol jedným z mála, ktorí sa ukázali“.
Mnoho hráčov žiari, keď sa darí tímu – keď ich tím dominuje. Cazorla je však schopný pozdvihnúť aj trápiaci sa celok. Ďalšou úlohou Arsenalu je zapracovať Cazorlu a Özila tak, aby boli schopní žiariť na ihrisku spoločne. Nevidím žiadny dôvod, prečo by nemohli fungovať spolu. Obaja sú nesebeckí tímoví hráči, všestranní a schopní hrať z ľavej strany, sprava alebo cez stred. Akonáhle si títo dvaja sadnú, útočná hra Arsenalu môže dosiahnuť iný level v druhej polovici sezóny.
/arsenal.com/
