Náš klub si v súčasnosti prechádza tak trochu neistým obdobím – obdobím, ktoré otriaslo fanúšikovskou dôverou, obdobím keď sa budúce ciele Arsenalu zdajú byť neisté.
V časoch neistoty hľadáme niečo, čoho sa môžeme chytiť, akýsi prístav v búrke na rozbúrenom mori. V dobe, keď sme mali trofeje v nedohľadne, v dobe zmien klubových majiteľov… vždy tam však pre nás na atramentovo čiernej oblohe bola jedna hviezda, na ktorú sme sa mohli spoľahnúť.
Čokoľvek sa dialo, fanúšikovia vždy vedeli, že môžu na domácej pôde očakávať dokonale upravený povrch. Mohli by sme ho prirovnať ku golfovému greenu, ktorý našim umelcom v dresoch s kanónom na hrudi pomáha robiť si svoju prácu dôkladne, pomáha nám hrať našu hru.
Komu by sme mali za tento trávnik ďakovať? Samozrejme Reece Watsonovi – hlavnému správcovi našeho ihriska na Emirates. Spolu so svojim tímom neúnavne pracuje na tom, aby trávnik udržal v takom stave, v akom ho náš tím vyžaduje. Mal som dosť šťastia na to, aby som ho trochu vyspovedal a nahliadol tak do zákulisia toho, čo všetko je potrebné na udržiavanie trávnika na Emirates Stadium.
Q: Ahoj Reece, ďakujem ti za to, že si si našiel čas na zodpovedanie pár otázok. V prvom rade, ako si sa dostal na tak prestížnu pozíciu? Aké sú požiadavky na takúto pozíciu?
– V klube som začal pracovať v roku 2006, keď sa Arsenal sťahoval z Highbury na Emirates. Nastúpil som na pozíciu asistenta správcu ihriska a postupne som sa vypracoval až do role hlavného správcu. Na tejto pozícii pracujem posledné 2 roky. Spĺňam druhú a tretiu úroveň národnej odbornej kvalifikácie a tiež základný stupeň starostlivosti o športový povrch – dokopy to je asi 6 rokov štúdia. Myslím, že tiež potrebujete mať zápal pre samotnú prácu a dôraz na detail. Je na nás pomerne veľký tlak, keďže ľudia vždy očakávajú dokonale pripravený trávnik bez ohľadu na ročné obdobie a podmienky vonku. Každý týždeň sa snažíme hráčom odovzdať ten najlepší povrch, aby mohli naplniť svoj potenciál.
Q: Vaša práca má veľmi široký záber. Kto všetko tvorí váš tím a čo majú títo ľudia na starosti?
– Môj tím je tvorený Sionom, Alanom a Tomom a my sa staráme výhradne o Emirates. Pracujeme pod dohľadom Paula Ashcrofta, ktorý je manažérom ihriska na Emirates a tiež Hale End Academy. Na svoju prácu sme nesmierne hrdí a neustále hľadáme nové spôsoby ako povrch ešte viac vylepšiť. Naše odvetvie si v poslednom desaťročí prešlo veľkým pokrokom. Keď sa pozriete na ihriská spred 10-15 rokov, môžete vidieť ako veľmi sme postúpili dopredu. Veda zohráva významnú úlohu. Poznáte fyzikálne zloženie pôdy, chémia vám povie ako reagujú rôzne produkty a biológia zase, čo sa v tej pôde deje. Zaoberáte sa živým organizmom a podmienky sa môžu veľmi rýchlo zmeniť. Každý deň v roku nájdete aspoň jedného z nás na ihrisku. Rast trávy na futbalovom štadióne je veľmi komplikovaný. Nedostatok pohybu vzduchu vytvára vlhkú a nehybnú mikroklímu, čo prospieva rôznym trávnym ochoreniam. Našou úlohou je pomôcť tráve regenerovať a pripraviť ju na ďalší zápas.
Q: Mohli by ste mi aspoň v rýchlosti zhrnúť ako vypadá typický deň hlavného správcu ihriska na Emirates?
– Náš rozvrh sa samozrejme mení podľa aktuálneho programu. V tomto období trávime najviac času opravami vytrhnutých častí trávnika po zápase. Po každom zápase len tejto činnosti venujeme asi 2 dni. Potom sa zameriavame na zdravie samotnej rastliny, pretože je v zápasoch namáhaná a pomliaždená. Uistíme sa, že náš hnojivový program dodá tráve všetky potrebné živiny, aby vhodne zregenerovala. To tiež súvisí s kosením, zavlažovaním a testovaním výkonnosti, ktoré robíme na ihrisku. Ďalej pracujeme na tom, ako bude trávnik vypadať zhora. Snažíme sa zaujať aj fanúšikov – privodiť im akýsi „wow faktor“.
Q: Môžem vás uistiť, že „wow faktor“ funguje. Po sezóne sa však musí vaša práca od základu zmeniť. Je to pre vás náročnejšia práca? Ak áno, prečo?
– Leto je pre nás veľmi ťažkým obdobím. Ľudia si myslia, že máme v lete dovolenku a sú ďaleko od pravdy. Prakticky ihneď po poslednom zápase sezóny začíname s firemnými akciami. Toto obdobie trvá asi mesiac, každý deň od 9 do 21 hod. Potom príde obdobie koncertov, keď ihrisko prekryjeme. V minulosti sme tu mali koncerty ako napríklad Muse a Coldplay. Trávnik každý rok kompletne vymieňame. Po všetkých tých akciách a koncertoch je priveľmi stlačený, pôdu oživíme zmesou hnojiva a piesku. Trávu zasejeme a prikryjeme a po 6 dňoch robíme prvé kosenie. Máme 7 týždňov na to, aby tráva nabrala dosť sily na 4 zápasy Emirates Cupu za 2 dni. Pre tak mladý trávnik je to naozaj tvrdé. Tento harmonogram vám nenecháva žiadny priestor na chyby a tiež sa k tomu môže pridať počasie. Pre nás je leto veľmi stresujúce obdobie.
Q: Spolupracujete s ďalšími oddeleniami v klube? Je to Arsene Wenger, kto rozhoduje o optimálnej dĺžke trávy alebo o tom, kedy povrch zavlažiť?
– Úzko spolupracujeme s viacerými oddeleniami klubu. Klub nás zahŕňa do všetkých rozhodnutí, čo sa týkajú ihriska a udalostí, ktoré sa na ňom budú diať. S Arseneom sme si vybudovali dobrý vzťah. Rešpektuje našu prácu a vie, že urobíme všetko preto, aby sme zaistili, že povrch bude v stave, ktorý najviac vyhovuje futbalu, aký chceme hrať. Vieme, že Arsene chce ihrisko, na ktorom je možné hrať tak rýchlo ako to je možné a s rovnakými podmienkami počas celého roka.
Q: Ste v úzkom kontakte s vnútrom klubu a Emirates nazývate vašim pracoviskom. To je sen každého Goonnera. Má vaša práca aj iné benefity? Lístky na zápasy? Možnosť stretnúť a prehodiť pár slov s hráčmi?
– Byť futbalovým fanúšikom a špeciálne fanúšikom Arsenalu určite pomôže, avšak je to profesia. Musíte svoju prácu milovať viac ako ju miluje ten, pre koho to robíte. Špeciálne ak pracujete toľko hodín ako my. Konverzácie, ktoré s hráčmi vedieme sú na profesionálnej úrovni. Oni majú svoju prácu, my svoju. Väčšinou si vymeníme pár slov o tom, kde sa majú rozcvičiť a oni nám zase povedia ich spätnú väzbu na povrch. Väčšinou sú veľmi zdvorilí a úctiví k tomu, čo robíme. Ak robíte pre futbalový klub, je to úplne odlišné ako hocikde inde. Ak v sobotu vyhráme, je to úplne iné miesto ako keby sme prehrali. Máme obrovské šťastie, že v klube pracujú ľudia, ktorí ho hlboko milujú a venovali mu svoje životy. Nemyslím si, že to nájdete aj niekde inde.
Q: Reece, bolo skvelé sa s tebou baviť a dal si nám, Goonerom, skvelú možnosť nahliadnuť do zákulisia. Na záver sa teda opýtam. Zažil si nejaké momenty, ktoré boli naozaj nezabudnuteľné? Nejaké, ktoré sú pre fanúšika viac ako si kedy predstavoval? Samozrejme predpokladám, že aj vy ste fanúšik!
– Som fanúšikom Arsenalu z veľkej Arsenalskej rodiny. Mám obrovské šťastie, že mám v klube pozíciu, akú mám. Zažil som tu veľa úžasných momentov. Napríklad zápas proti Barcelone, keď Arshavin strelil víťazný gól. Bolo neuveriteľné byť súčasťou toho celého. Mal som tiež tú česť sedieť vo vedúcom aute na oslavách FA Cupu a vidieť všetkých tých fanúšikov. To vám pripomína, že ste súčasťou úžasného klubu a zodpovedá vám na otázku, prečo robíte to, čo robíte.
/ thehotstepanovs.com /
