Nyní, když je přestup Cohena Bramalla z Hednesfordu Town téměř hotový (chybí jen oficiální potvrzení od klubu), pojďme si tuto pohádku blíže představit. V exkluzivním rozhovoru pro SkySports nám jí přiblíží osobně Cohen, se svým agentem Lee Paynem. Jak se tato pohádková cesta ze sedmé ligy až k profesionálnímu kontraktu udála?
Cohen nyní může jen nevěřícně kroutit hlavou, jak se jeho život v posledních týdnech změnil. Před třemi týdny přemýšlel, odkud vezme peníze na živobytí, když jej továrna na vozy Bentley v Crowley propustila pro nadbytečnost.
Není divu, že se s tím stále vyrovnává, poté co se stal další senzací a nadějí pro hráče z nižších soutěží, po vzoru Jamie Vardyho.
„Pracoval jsem v továrně Bentley skoro rok. Instaloval jsem chladiče a pracoval s těžkými stroji na výrobní lince. Pracoval jsem dlouhé hodiny a zároveň hrál za Hednesford. Úterky a čtvrtky jsem po práci dojížděl na tréninky, a v sobotu zápasy. Bylo to náročné a únavné a občas jsem měl problém se na fotbal vůbec dostat.“
O tom, že bude propuštěn se dozvěděl v úterý před Vánoci. „Když mi to řekli, pomyslel jsem si, že musím rychle vymyslet, kde vzít víc peněz, ale den poté mi volali z Arsenalu s nabídkou zkoušky.“ (V továrně bral něco kolem 400Ł týdně – pozn. př.)
Široký úsměv se rozprostře na jeho tváři, když vzpomíná na ten okamžik, ale jak přesně se stalo, že se od zápasů proti Coalville Town a Skelmersdale United v Evo-Stik Northern Premier League dostal k tréninku s Alexisem Sánchezem v Arsenalu?
Byl to jeho agent Lee Payne, který sám v roce 1988 přestoupil v rámci nižších soutěží za rekordní částku 125000Ł z Barnetu do Newcastlu. Poté co byla jeho kariéra ukončena závažným zraněním kolene, se nyní věnuje na plný úvazek funkci agenta.
„Cohen byl zrovna na zkoušce v Sheffieldu Wednesday,“ uvedl Payne. „Hrál na tréninkovém hřišti za tým do 23let proti Birminghamu City. Shodou okolností scout Arsenalu Brian McDermott byl přítomný. Nebyl tam z žádného specifického důvodu, většinou vyhlíží v zahraničí nové hvězdy, ale z nějakého důvodu si řekl, že tenhle zápas prostě shlédne.“
„Cohen se mu zalíbil, a tak si řekl, že se o něm musí dozvědět trochu víc. Kontaktoval mne a ptal se, jestli ho zastupuji. Když jsem mu to potvrdil, řekl, že se mu zamlouvá a jestli by mohl po Vánocích přijít na zkoušku? Odpověděl jsem mu, co hned zítra a on souhlasil. Hned jsem Cohenovi volal.“
„Byl jsem na cestě domů sbalit si věci na zkoušku u Shrewsbury Town, když mi s tou zprávou zavolal,“ dodal Cohen. „Myslel jsem si, že si ze mě dělá legraci, ale když trval na tom, že to myslí vážně, vzal jsem své věci a hned vyrazil do Londýna.“
Přijel do Colney zrovna v momentu, kdy se tam sjížděli hráči Áčka. „Byl jsem absolutně zaskočený. Myslel jsem si, že budu trénovat s rezervou, ale řekli mi, že ve čtvrtek a pátek budu trénovat s prvním týmem. Pomyslel jsem si jen WOW.“
„Standard byl neuvěřitelný. Všechno bylo neuvěřitelně rychlé a ostré. V obrovské rychlosti si ťukali s míčem. Byla to ohromná čest se něčeho takového účastnit a všichni byli nesmírně přátelští. Chuba Akpom, Danny Welbeck a Alex Oxlade-Chamberlain mi pomohli se s tím vším poprat. Myslel jsem, že jsem si vedl celkem dobře.“
Payne jeho počínání sledoval z postranní čáry: „Po pěti minutách jsem si myslel, že ho podepíšou. Cohen si vyměňoval narážečky s Alexisem Sánchezem, centroval míč a také se dostával k zakončení. Arsene Wenger tam stál a kýval hlavou. Věděl jsem, že první dojem je dobrý, a druhý den to Cohen ještě vylepšil.“
Wenger byl ohromen jeho rychlostí a atletičností. „Druhý den dělali nějaké sprinty z rohu do rohu. Cohen má atletickou minulost (běhal závodně sprinty – pozn. překl.). Vznáší se nad trávníkem a je skvěle pohybově nadaný. Pamatuji, že Arsene byl jeho rychlostí uchvácen.“
„Dělám to už dlouho, takže jsem v podobných situacích už byl, ale byl jsem vzrušený. Všechno se zdálo být na svém místě. Po tréninku v kantýně za námi přišel šéf skautů Steve Rowley a řekl, že za 30 let co to dělá, neviděl žádného hráče, který by přišel z tak nízké soutěže, aby si vedl tak dobře.“
„Je to skvělá vizitka pro Cohena, protože je to jeden z největších klubů na světě a obvykle to takhle nechodí. Normálně by dva až tři skauti nezávisle na sobě vyplnili report z tříměsíčního sledování, poté vytvořili charakterový profil hráče. Co se stalo Cohenovi je neuvěřitelné, neskutečné.“
Cohen působí jako normální mladý muž. Wengera popisuje jako „skvělého chlapa“ a přiznal, že jeho máma brečela, když se odstěhoval od rodičů. Je však jasné, že se už soustředí na novou výzvu. Prozatím v prvním týmu působit nebude, ale když se řeč stočí na budoucnost, rozsvítí se mu oči.
„V příštích šesti měsících chci zkusit zapracovat na držení míče, síle a celkově si zvyknout na zátěž profesionálního fotbalisty. Snad se dostanu na soupisku letního soustředění a pokusím se dostat do Áčka. To je můj cíl, kterého chci dosáhnout co nejdříve. Udělám pro to všechno.“
A bude mu chybět jeho práce v továrně? „Vlastně jsem si ji užíval,“ řekne s úsměvem na tváři. „Ale stejně bych se musel brzo sbalit, protože jsem veškerou dovolenou využil na zkoušky u fotbalových týmů. Nedokázal jsem si představit, co budu dělat poté, co mě propustili. Ale jen přihrát míč hráči Arsenalu byl splněný sen. To se příliš často nestává.“
Doplňující informace:
Cena: 40000-80000Ł (různé zdroje)
Plat: 5000Ł/týdně
Rychlost: 100m sprint pod 10s (McDonald dřívější trenér Cohena)
Pozice v týmu: Cohen přichází zalepit díru v sestavě Arsenal U23 na postu levého obránce, kde je nedostatek hráčů a kdo ví, kam se svou pílí a talentem dostane.
Zdroj: /skysports, dailymail, různé/
