Olympijský víťaz Nwankwo Kanu prišiel do Arsenalu v roku 1999 a mohol sa už vtedy pochváliť obdivuhodnými oceneniami a medailami na svojom konte. Počas svojho päťročného pôsobenia na Highbury si do svojej zbierky pridal dve víťazstvá v Premier League a dve medaile z finálových zápasov FA Cupu.
Ale Kanu to nemal vždy také jednoduché…
V roku 1996, teda krátko po tom, ako doviedol svoju rodnú Nigériu k olympijskému zlatu v Atlante prestúpil z Ajaxu Amsterdam do talianskeho Interu, kde mu bola počas zdravotných testov zistená vážna srdcová porucha. V Novembri toho roku podstúpil operáciu aortálnej chlopne.
Kanu následne využil svoje skúsenosti a popularitu v Afrike, aby založil Kanu Heart Foundation, teda nadáciu, ktorá má pomáhať mladým ľuďom čierneho kontinentu. Táto jeho práca je ukážkou jeho veľkej ľudskosti. Kanuho schopnosti boli úctyhodné aj na zelených trávnikoch.
Do Arsenalu prišiel krátko po odchode Nicolasa Anelku do Realu Madrid a spočiatku zlyhal v snahe získať si priazeň divákov, za čo mohol jeho malátny pohyb po ihrisku. Neskôr sa ale všetko zmenilo a jeho schopnosti a typický úsmev postupne zväčšoval vieru fanúšikov Gunners v tohto útočníka.
Kanu dokázal na ihrisku operovať na pozícii stredného, ale aj stiahnutého útočníka, ktorý tvoril hru. Mal schopnosť v sekunde obalamutiť obrancov vďaka veľmi dobrej technike. Taktiež bol často strelcom veľkých gólov.
Jeho krásny gól pri víťazstve 6:1 nad Boro ostáva dodnes fanúšikom živo v mysliach ako aj jeho trefa proti Spuds, keď loptu poslal smrtiacou strelou za chrbát brankára Iana Walkera.
Ale moment, ktorým sa najviac zapísal do histórie bol jeho hattrick na Stamford Bridge z roku 1999, ktorý dosiahol v priebehu úžasných 17tich minút. Kanu nielenže zrovnal skóre z 0:2 na 2:2, ale aj sám o zápase rozhodol jedným z najkrajších gólov histórie novodobej Premier League. Pri treťom góle si z ľavej čiary prebral loptu a z veľmi ostrého uhla prekonal brankára Eda de Goeya.
Tento moment zaručil Kanuovi zápis v Klubovej histórii…
Hráčsky profil:
Meno: Nwankwo Kanu
Narodený: 1. August 1976, Owerri, Nigéria
Pozícia: útočník
Kariéra v Arsenale: 1999-2004
Počet zápasov: 198
Góly: 44
Získané trofeje: Ligový titul 2002,2004 – FA Cup 2002,2003
Kanuova kariéra v obrazoch:
/Arsenal.com/
