Podcast Handbrake Off přikládá prst na tep Arsenalu a přináší pohledy na nejdůležitější dění kolem klubu. Pro platformu The Athletic ho připravuje tým dlouholetých kanonýrů: stand-up komik Ian Stone, bývalý křídelník Arsenalu Adrian Clarke a fotbaloví komentátoři Amy Lawrence, Art de Roche a James McNicholas. Zápas s Bilbaem hodnotili Ian, Adrian a Art.
Dědictvím Arsenalu je pevná obrana. Už za časů George Grahama se kanonýři honosili neprostupnou, dotěrnou obranou řadou. Ať už hrával Winterburn, Dixon, Keown, nebo později pod Wengerem Cambpell a Touré, útočníky soupeře čekalo náročných devadesát minut plných tvrdých soubojů a přesných obraných zákroků. V zápase proti Bilbau jsme (znovu) ukázali, že si obranného dědictví vážíme a pokračujeme v něm: obrana Timber – Mosquera – Gabriel – Calafiori byla bezchybná a domácímu Atleticu povolila xG pouhých 0,34.
První vystoupení v Lize mistrů bylo postavené na kontrolování hry – úspěch se ale vůbec nerodil snadno. „Ve venkovních zápasech se často snažíme kontrolovat hru, zpomalovat ji, utišit domácí fanoušky. Na Bilbau ale byla celou dobu elektrizující atmosféra… do zápasu jsme se pořádně dostali až asi po dvaceti minutách,“ všiml si Art.
Nezvykle silné (a hlasité) propojení týmu a fanoušků sledovala i Amy, která měla to štěstí být přímo na stadionu. Koncept Atletica Bilbao, které skládá tým pouze z rodilých Basků, je výjimečný. A fakt, že z populace tří milionů lidí poskládají konkurenceschopný tým evropského formátu, je malý zázrak. Na domácím stadionu je to cítit dvojnásob: emoce tryskají z tribun na hřiště a zpátky a není snadné na jejich hřiště přijet a hrát svůj fotbal.
To poznal i Arsenal. Klíčovým momentem se tak po trpělivé a přesné hře první půlky stala střídání v druhém poločase. Arteta často schytává kritiku za to, že pozdě a špatně střídá – proti Bilbau výměnou Trossarda za Gyokerese a Martinelliho za Ezeho drobně pozměnil taktiku a to pomohlo Gunners rozhodnout. „Gyokeres ani Eze nehráli vůbec špatně. Ale střídání způsobilo, že hrot najednou přestal zabíhat za obranu a začal si chodit pro balon, a levé křídlo zase najednou přestalo chodit pro balon a začalo zabíhat za obranu. A přesně to se Atleticu nepodařilo přečíst před prvním gólem,“ vysvětloval Adrian.
Že náhradníci nejsou jen náhradníci, ale „dokončovatelé“, je teze, kterou Arteta razí už několik sezon. Gabi s Trossardem to ukázali v plné parádě. Jejich vystoupení z lavičky zároveň ukázalo, proč Arsenal přes léto zdvojil všechny posty kvalitními hráči. Je rozdíl posílat do hry hráče jako Martinelli, Trossard nebo Nwaneri, a nebo třeba Sterlinga s Butlerem-Odejeyim – což byli jediné dvě útočné možnosti, které Arsenal měl před půl rokem v semifinálové bitvě proti PSG.
Adrian, Ian i Art svorně odmítli hysterické reakce na výkon Ezeho. Ten sice nebyl tolik vidět, ale odehrál si svoje a ukazoval záblesky geniality. Britští sportovní komentátorům ale vadilo, že na hřišti nemá dost volnosti… a dokonce i to, že hraje z levého křídla. „Darren Fletcher se musel zbláznit, když řekl, že Eze neumí hrát zleva. Proti Forrest zleva hrál a naprosto je zničil. Hraje druhej zápas v základu a už teď dokáže rozvinout mezihru a něco vymyslet. Je to prostě pitomost!“ rozčiloval se Adrian.
A co čekat v nedělním šlágru proti City? „Asi je nepřejedem 5:1 jako v zimě,“ předvídá Ian. Ale rozhodně na ně máme. City vypadají v letošní sezoně o hodně líp a Pep ladí drobné detaily, na které si bude potřeba dávat pozor. Jednak na to, jak se Doku snaží stahovat hráče do stran, aby měl Haaland víc místa zabíhat za beky. Ale taky třeba na Reijndersovy nebezpečné náběhy z hloubi pole na hrot. To může být velká výzva pro drobného Zubimendiho, který měl přes všechny skvělé výkony někdy problém stíhat delší silové náběhy fyzicky silnějších hráčů. V bráně se navíc představí Gigi Donnarumma, fantom semifinále Ligy mistrů. „Po strašně dlouhé době se víc těším na to, jak bude hrát Arsenal, než na to, že u nás bude hrát City, a to už je samo sobě skvělý,“ sdílel Art. „Když se nám povede využít jejich slabin na krajích obrany, máme rozhodně šanci je porazit.“
Písnička na závěr
Art: Chief Kieth: Been Ballin, „Kieth v písničce čtrnáckrát za sebou řekne „tým“ – a proti Bilbau to byla týmový výhra!“
Ian, Kinks: Attitude. „Slova písničky vůbec nesouvisí s názvem, ale jmenuje se „přístup“ a já jsem v úterý obdivoval přístup našich kluků.“ https://www.youtube.com/watch?v=9erhNFr61-4&list=RD9erhNFr61-4&start_radio=1
Adrian: The Artist: Plan B. „Jasný proč volím tuhle písničku: plán B byl proti Bilbau skvělej a zafungoval. Dva kluci, co přišli z lavičky, si zaslouží obdiv!“
