Nový bek Arsenalu prichádza na pomoc, keď to jeho vysnený tím potrebuje

 

Keď Per Mertesacker vyrastal, on a jeho dvaja bratia cestovali za tetou, ktorá žila v Anglicku.

 

Títo traja boli posadnutí futbalom a ich prioritou bolo, aby všetci prišli domov s dresom tímu Premier League. Mertesacker sa vrátil domov neďaleko Hanoveru s dresom Arsenalu a odvtedy im fandí.

 

Teraz sa nemecký internacionál vrátil do Anglicka, aby na seba obliekol dres Arsenalu doopravdy, a stal sa pomocou, ktorú jeho nový klub potrebuje v neľahkých časoch.

 

Od vstupu na futbalovú scénu v Nemecku v roku 2004, Mertesacker hovoril o Arsenale s obdivom a teraz, keď mu do konca kontraktu vo Werdere Brémy ostával len jeden rok, sa 26 ročnému obrancovi splnil sen.

 

Mertesacker vyrastal v Pattensene, neďaleko Hanoveru, a navštevoval školu v Hemmenigene, kde sa špecializovali na šport (vyprodukovali niekoľko hráčov Bundesligy), a tam si spravil aj maturitu.

 

Pokým sa predieral cez lokálne tímy, aby si zabezpečil kontrakt v Hanoveri 96 – kde bol jeho otec Stefan jedným s trénerov – nebol považovaný za zvlášť nádejného hráča a takmer futbal zanechal.

 

Málo chýbalo, aby ho to presvedčilo, keď ako 19 ročný debutoval proti Kolínu. Ralf Rangnick, coach ktorý doviedol Schalke do semifinále Ligy Majstrov minulú sezónu, ho zaradil do základnej zostavy na poste pravého beka – nie práve prirodzená pozícia pre takmer dvojmetrového hráča – a stiahol ho počas polčasovej prestávky.

 

Nie práve podarený štart, ale veci sa menili rýchlo. V sezóne 2004/05 sa Mertesacker stal voľbou číslo jeden na post stopéra a už po 20 zápasoch odohraných za Hanover bol povolaný Jurgenom Klinsmannom na priateľský zápas v Teheráne.

 

Bol to výrazný obrat, zrazu rozdával autogramy svojim spolužiakom. Mertesacker stále žil so svojimi rodičmi a musel si požičať otcov laptop, aby mohol dostávať emaily od manažéra nemeckého nároďáku Olivera Bierhoffa. Keď mu Klinsmann dal DVD s analýzou jeho výkonu, Mertesacker skromne odvetil, že nemá DVD prehrávač.

 

Toto všetko prispelo v Nemecku k jeho reputácii ako „anti-star“. Keď opustil školu, rozhodol sa, že neodíde na vojnu, namiesto toho pracoval na verejno-prospešných prácach v inštitúte pre mentálne chorých.

 

Jeho partnerkou je nemecká hádzanárka Ulrike Stange, s ktorou má syna Paula. Svoju popularitu využil v prospech nadácie, ktorá zbiera peniaze pre charitu predajom futbalových suvenírov a každoročnými zápasmi celebrít.

 

Blonďák Mertesacker bol výraznou postavou na svetovom šampionáte 2006, kde odohral všetky minúty v každom zápase, keď Klinsmannov tím dosiahol na domácej pôde semifinále.

 

Svojím výkonnostným vzostupom si vyslúžil prestup do Werderu Brémy ešte to isté leto za približne 5 miliónov euro.

 

Ako hráč je známy taktickou inteligenciou. Jeho výška ho predurčuje, aby bol dobrý vo vzduchu, ale je to jeho pozičná hra, ktorá je jeho silnou stránkou, a necháva zabudnúť jeho možno pomalším nohám.

 

Čo je veľmi významné u Mertesackera – a niečo čo Wengerovej zostave sužovanej suspedáciami môže pomôcť – je jeho disciplinárny rekord.

 

V 221 zápasoch nemeckej Bundesligy obdržal len deväť žltých a dve červené karty. V jednom z interview priznal, že ako mládežník nikdy kartu nedostal.

 

Možno to nie je hlučný vodca na ihrisku, ktorého žiadajú fanúšikovia Arsenalu, a jeho forma trochu poklesla posledné dva roky, keď Werder strácal (minulú sezónu skončili 13.)

 

Je to pre neho dôležitý prestup rovnako ako pre Arsenal. Ale nemôžete mať na konte 75 zápasov za Nemecko v 26 rokoch, ak nie ste naozaj nadaný obranca.

 

/telegraph.co.uk/