Tak už je to oficiální. Pat Rice po 44 letech u The Gunners opouští severní Londýn a odchází do fotbalového důchodu.
Rice přišel ke kanonýrům v roce 1964. V roce 1971 získal s kanonýry double a o osm let později, již jako kapitán, zdvihl nad hlavu pohár FA Cupu. Celkově Pat jako hráč odehrál 14 sezón a odehrál 528 utkání v dresu s kanónem na hrudi.
V letech 1980-84 Rice hrál ve Watfordu, poté se vrátil opět na Highbury, tentokrát však jako trenér juniorky, se kterou vyhrál v roce 1988 a 1994 FA Youth Cup. V roce 1996 se Pat stal asistentem Wengera.
„Pat je skutečná legenda Arsenalu, klubu zasvětil skoro celý svůj život. To jenom ukazuje na jeho obrovskou loajálnost a oddanost Arsenalu“, řekl Wenger.
„Byl se mnou po celá léta, co jsem přišel do Arsenalu až do teď. To právě Pat mě učil všechno, co bylo spojené s klubem, hodně mi o něm říkal. Budu mu za to navždy vděčný. Na trénincích a při zápasech mi vždy dával tipy. Bude mi to opravdu chybět.“
„Přeji Tobě, Pate, i Tvé rodině, hodně zdraví, štěstí a věř, že všichni budeme velice smutní. Ale určitě se budeme často vídat, protože podle toho co vím, tak máš v plánu se v příští sezóně objevit na každém utkání kanonýrů na The Emirates v pozici fanouška“, zakončil Wenger.
Posledním utkáním Pata v pozici asistenta managera Arsenalu bude nedělní zápas s West Bromwich Albion, večer tým plánuje posezení s grilováním na rozloučení s Ricem.
Nástupcem irského rodáka se stane současný trenér mládeže Arsenalu : Steve Bould.
Podívejte se na několik fotek z kariéry Pata Rice v Arsenalu.
A také na video, ve kterém o svém asistentovi vypráví Boss.
/arsenal.com/
P.S. od Patricka : dovolím si jen připojit jedno video, kdy jsem měl možnost si na Pata doslova a do písmene sáhnout. Bylo to v únoru 2010 v portugalském Portu a Pat proti vůli pořadatelů změnil místo rozcvičování našeho týmu a přemístil ho přímo před naší tribunu. A já měl tu čest být v první lajně. Zážitek na celý život. A pak přidám jednu skromou fotku. Z Bad Waltersdorfu. Ale to pamětníci určitě poznali.
A kdo pozná Pata v historickém snímku z roku 1971, kdy vítěz ligy a FAC brázdil severní Londýn v doubledeckeru, má u mě jednoho nefalšovaného guinnesse :-).
A tak snad bude away hodně dlouho v neděli po vítězném utkání skandovat loučícímu se Patovi to krásné kanonýrské : Pat a Gunner, Pat a Gunner, Pat a Gunner….
