V jeho pravidelnom stĺpčeku o taktike sa Robbie Savage tentokrát zameral na návrat Arsenalu na čelo tabuľky, potom ako vydreli remízu proti vo forme hrajúcemu West Bromu.
Toto nebol od Gunners plynulý, pohodový výkon, ale spôsob akým hrali ukázal prečo sú pred reprezentačnou prestávkou lídrom ligy – a opäť reálnym kandidátom na zisk titulu.
Proti Baggies Mathieu Flamini preukázal to, aký dôležitý je pre tím Arsena Wengera post štítového záložníka pred obranou.
Pred Flaminim hrajúci kreatívnejší hráči Arsenalu nemali práve najproduktívnejší deň, pretože West Brom hral v strede poľa naozaj dobre.
Ale rôzne alternatívy pri skladaní útoku, ktoré sú a budú Wengerovi k dispozícii keď bude celé mužstvo zase zdravé a pokope, dávajú dôvod na optimizmus.
Arsenal sa zdá byť kompaktný, no chýbajú mu krídelníci
Flamini sa môže túto sezónu ukázať ako najdôležitejší hráč Arsenalu. Jeho návratom do klubu som bol prekvapený, ale treba povedať, že Per Mertesacker a Laurent Koscielny podávajú oveľa sebavedomejšie a istejšie výkony, keď ich istí práve Flamini. Chráni svojich obrancov a tiež organizuje spoluhráčov.
Wenger sa bude musieť po návrate hráčov ako Theo Walcott a Santi Cazorla rozhodnúť, kto v strede poľa a na krídlach dostane príležitosť.
Na druhej strane však, ak bude celé mužstvo fit, bude mať vždy na výber dosť možností na to, aby vyskladal tím najviac vhodný na prekonanie súpera.To sa proti West Bromu nestalo, pretože pri absencii rýchlych, krídelných hráčov ako Theo Walcott, Lukas Podolski a Alex Oxlade Chamberlain, viedlo príliš veľa útokov Arsenalu cez stred poľa.
Jack Wilshere, Mesut Ozil a Aaron Ramsey, traja ofenzívny záložníci vo formácii 4-2-3-1, stáli v strede poľa proti obrane Baggies, ktorú kryli Youssouf Mulumbu a Claudio Yacob.
Nedostatok priestoru v strede nútil Ozila sťahovať sa hlbšie do poľa ako to bolo v zápasoch proti Sunderlandu a Neapolu a teda neukázal to čo v ostatných zápasoch – napriek tomu mal podiel na vyrovnávajúcom góle.
Absencia Thea Walcotta a ťažkosti Jacka Wilshera na ľavom krídle spôsobili, že Arsenal sa krajoch ihriska musel spoliehať na svojich bekov, ktorí síce boli smerom dopredu aktívni, no väčšinou ich West Brom bez problémov ubránil.
Rýchlosť dá Arsenalu plán B
V druhom polčase sme videli ako Wenger dokáže zmeniť tempo hry – potom ako poslal na ľavý kraj zálohy Tomáša Rosického a Jack Wilshera presunul do jej stredu, sa podarilo Gunners vyrovnať.
Len čo sa Cazorla a Walcott uzdravia, myslím, že uvidíme ešte flexibilnejší Arsenal. Arsene Wenger si bude podľa mňa bude dilemu o tom, koho poslať na ihrisko, užívať. Cazorla by mal určite byť súčasťou útočného tria spolu s Ozilom a Ramseym. To by Jacka Wilshera prinútilo hrať viac zozadu po boku Flaminiho, čo by znamenalo, že Arteta by bol tým, ktorému by v rukách ostal čierny Peter.
Walcott by teoreticky mohol nastúpiť na akejkoľvek útočnej pozícii – vrátane prípadnej náhrady Girouda na hrote. Môže sa stať, že bude štartovať viac z lavičky, ale aj ako náhradník môže urobiť rozdiel.
Počas týždňa proti Neapolu sme videli, že ak Ozil ťahá za nitky, Arsenal môže víťaziť aj bez rýchleho a výbušného hráča akým je Theo. Naopak proti West Bromu to príliš nefungovalo. Ale ak sa to stane opäť Wenger už bude mať k dispozícii Chamberlaina, Walcotta a Podolskeho – a to mu môže dať niečo čo nemal dlhú dobu – plán B.
Prečo je Arsenal znova kandidáti na titul?
Ak si preštudujeme štatistiky, veľa sa toho od minulých sezón nezmenilo. Jediný veľký rozdiel je v podiele držania lopty. Arsenal má loptu v moci stále dlhšie ako väčšina tímov Premier League, no priemerné číslo 53.28% je najnižšie za posledných desať sezón.
Ale najväčšou zmenou je nárast sebavedomia. Arsenal znova súperí o titul a hráči to vedia.
Ich veria pramení najmä z podpisu Mesuta Ozila, ktorý pozdvihol celý klub, ale tiež z faktu, že si preniesli skvelú formu z konca mája do nového ročníka. Jeden z dôvodov tejto konzistencie je aj to, že nestratili žiadneho dôležitého hráča. Okrem Wilshera, nemali minulý rok žiadnu vyčnievajúcu hviezdu, ktorú by chcel podpísať iný klub, ale to im dodáva najustálenejší vzhľad zo všetkých súperov o titul.
Toto je pre Arsenal najväčšia šanca na výhru ligového primátu od ročníka 2003-2004. Podľamňa to bude súboj medzi nimi, ManCity, Chelsea a Liverpoolom. Najlepšie umiestnenie, na ktoré reálne majú ManU a Sp*rs je štvrté miesto.
/Robbie Savage, bbc.com/
