Tím Arsena Wengera hostí v nedeľu poobede vo forme hrajúci Crystal Palace, a aby sme o súperovi z južného Londýna zistili viac, opýtali sme sa naň taktického experta Michaela Coxa.
Michael Cox
Staromódna, jednoduchá futbalová filozofia Tonyho Pulisa fanúšikov Arsenalu nikdy práve nenadchla, no bývalý manažér Stoke City od svojho príchodu v novembri, robí s tímom Crystal Palace zázraky.
Najvýraznejšie zlepšenie nastalo v defenzíve, oblasti, ktorá bola veľkou slabinou mužstva ešte za čias Iana Hollowaya. Tím bráni skvele ako celok – záložné kvarteto sa vždy zodpovedne vracia pod loptu, aby ochránilo obrancov a to prináša jasné výsledky: potom ako v 8 zápasoch pod Hollowaym ani raz neudržali čisté konto, teraz má Palace už 7 čistých štítov z posledných 13 stretnutí.
Sústredenie sa Palace na defenzívu je príčinou a zároveň aj dôsledkom ich neschopnosti ovládnuť stred poľa. Majú priemerných 40 % držania lopty a 72 % úspešnosť prihrávok, pričom oba ukazovatele sú najnižšími v lige. To však pre Pulisa nepredstavuje problém, ten vždy preferoval priamočiary štýl s nakopávanými loptami a hrou po krídlach.
Skutočným problémom Palace je nedostatok gólov. Eagles sú najhorším strelcami ligy, a na súperových ihriskách vsietili iba 5 gólov v 11 zápasoch.
Očakávam, že Palace nastúpi vo formácii 4-4-1-1, aj keď Tony Pulis siahol počas týždňa pri výhre nad Hull City po rozostavení s 3 obrancami.
Stopérska dvojica Danny Gabbidon a Damien Delaney ostala počas väčšiny sezóny nedotknutá. Obaja sú silný vo vzduchu, ale horšie sú na tom s otáčaním a nie sú práve najrozhodnejší s loptou na kopačkách – najmä Delaney stráca loptu pravidelne.
Ak majú Orly spôsobiť Arsenalu nijaké problémy, tak to bude hlavne austrálsky záložník Mile Jedinak, ktorý bude hrať dôležitú rolu. Je to veľký dríč a vedie kombinovanú štatistiku Premier League v počte odobraných lôpt a asistencií. Jeho partner zo zálohy Joel Ward, niekedy hrajúci aj na poste stopéra, je o niečo viac ofenzívnejší, schopný rozbehnúť útok a zahrávať nebezpečné rohy z ľavej strany.
Na krídlach sú prvými voľbami Jason Puncheon a Yannick Bolasie. Puncheon sa ukázal byť kľúčovým hráčom aj napriek jeho donebavolajúcej nepremenenej penalte v zápase proti Spurs, pretože vie loptu využívať efektívnejšie než väčšina jeho spoluhráčov – pravidelne sa tlačí do stredu šestnástky a vytvára si gólové príležitosti – v posledných 4 zápasoch dal 3 góly.
Pulis preferuje hru s 2 útočníkmi. Jedným z nich je známa tvár – Marouane Chamakh, ktorý strávi veľa času bojom o nakopávane lopty, no sťahuje sa aj hlbšie do poľa, aby mohol zapojiť ďalšieho hrota Camerona Jeroma, ktorý pod Pulisom hrával už v Stoke.
Chamakh je taktiež veľmi disciplinovaný v defenzíve a bude napádať Mikela Artetu, keď práve Palace nebude mať loptu.
