Mikel promluvil k médiím před úvodním zápasem Premier League proti Coventry City na Emirates Stadium. Náš boj o titul začíná v sezóně 26/27 ve 21:00 hodin a Mikel v tréninkovém centru Sobha Realty poskytl informace o kádru, zhodnotil našeho nově postoupivšího soupeře a mnoho dalšího.
O tom, jaké to je vstupovat do sezóny jako MISTŘI:
„Cítím se dobře – jinak, snad lépe. Jsem nadšenější než kdy jindy, hladovější než kdy jindy. Nemůžu se dočkat, až začne Premier League doma před našimi fanoušky, až předvedeme skvělý výkon a vyhrajeme zápas.“
O tom, co je potřeba k obhajobě titulu:
„Tyto týmy mají neuvěřitelnou vlastnost – udrženích standardů na té nejvyšší úrovni každý den. Je to příležitost, kterou máme. Vůbec nepochybuji o tom, že naši hráči tuto touhu a ambici mají. Teď je to něco, co si musíme zasloužit a odpracovat každý den.“
O podpisu obránce:
„Na trhu jsme opravdu aktivní, myslím, že jsem to zmínil už před několika dny. Ambicí je vylepšit kádr. Máme poměrně specifický problém v zadní řadě, zejména kvůli dlouhodobému zranění Wila [Saliby] a faktu, že nám chybí ještě jeden obránce, to je jasné. Takže se snažíme tuto část týmu posílit. Jakmile bude něco hotové, oznámíme to.“
O tom, zda je nějaká posila blízko:
„Jsem vždy optimistický, vždycky si věřím. Je to ale něco, co nemám plně pod kontrolou. Nezáleží to jen na nás, ale tuto pozici chceme posílit a uděláme maximum, abychom toho dosáhli.“
O možnosti odchodu hráčů, kteří jsou zde už dlouho:
„Je to opravdu, ale opravdu těžký moment, musíte se té realitě postavit čelem. Ale musíte se jí postavit s naprostou upřímností a transparentností, protože když jste na druhé straně, je to přesně to, co potřebujete. Možná se vám nebude líbit, co slyšíte, ale pokud je to pravdivé, pokud je to realita a pokud je to upřímné, pomůže vám to udělat lepší rozhodnutí a mít větší jasno o dalších krocích ve vaší kariéře. Tyto rozhovory jsou vždy velmi těžké, ale musí proběhnout. Je to jako když hráč necítí, že sem patří nebo že je důležitý, a chce začít novou kapitolu. Myslím, že tato komunikace musí existovat a musí fungovat oboustranně. Všichni víme, že všechno má svůj začátek a konec. Když se to blíží ke konci, myslím, že je naší povinností a odpovědností udělat to nejlepším možným způsobem, zachovat respekt a obdiv k hráči i vzájemnému vztahu, ale s vědomím, že nakonec musíme dělat fotbalová rozhodnutí.“
O vytížení hráčů v kádru:
„Aniž bych mluvil o konkrétních jménech, je to něco, na čem pracujeme s každým jednotlivým hráčem. Chtěl bych mít kádr co nejširší, protože víme, o co bojujeme a jak dlouhá je sezóna. Znovu se poučíme z minulosti, zejména z loňska, kdy jsme se dostali do složitých situací a měli dvě nebo tři zranění na stejném místě hřiště. Takže čím širší kádr máme, tím lépe. Musíme to ale ukočírovat, protože hráči se musí cítit důležití a cenění, a aby toho dosáhli, potřebují hrát.“
O tom, zda je na hráče v této sezóně větší tlak:
„Musíme se nadechnout a vzít to přirozeně, protože to bude opět dlouhý maraton. To, co musíme předvést, je touha a ambice být lepší, než jsme byli minulou sezónu, před měsícem nebo před týdnem, když jsme hráli proti Manchesteru City. Máme schopnost se zlepšovat, vyvíjet se, a to je to, co cítím kolem celého klubu a zejména z hráčů.“
O naší bilanci proti nováčkům na domácí půdě:
„Myslím, že každý zápas je jiný a my budeme čelit opravdu těžkému soupeři. To, co jako klub dokázali, je pozoruhodné, a to, co udělal Frank, je neuvěřitelné. Po tolika letech mimo Premier League si právo být zde poctivě vybojovali, a to velmi speciálním způsobem. Nejde jen o to, kde jsou, ale že si to absolutně zaslouží a já miluji způsob, jakým hrají, a odvahu, kterou ukazují v každém zápase.“
O práci Franka Lamparda v Coventry:
„Je to neuvěřitelné. Všechny ty statistiky znám, protože jsem viděl spoustu jejich zápasů a pamatuji si, jak jsme mu čelili, když ještě působil v Chelsea. Myslím, že to, co dokázal, je pozoruhodné a jsem si jistý, že v pátek večer ukážou své ambice. Jsme připraveni, protože víme, co máme očekávat.“
O tom, zda měl čas si užít mistrovský titul:
„Ano, měl. Byl čas si to užít i ohlédnout se za tím, byl čas na všechno. Bylo to dlouhé léto, delší než obvykle míváme. Cítím se svěží, motivovaný, cítím to nadšení kolem a to je přesně to, co chci.“
O tom, jak těžké je titul obhájit:
„To uvidíme. Ještě jsme to nedokázali, tak vám to nemohu přesně říct. Mám zkušenosti, ale v jiné roli. Jak jsem říkal už dříve, je to o tom, co do toho dáte každý den, jak si nastavíte laťku a jak ji držíte den za dnem, abyste si zasloužili být tam, kde chcete být na konci května, a dali si šanci vyhrát znovu.“
O tom, proč byli on a Lampard v posledních 12 měsících úspěšní:
„Pravděpodobně proto, že sdílíme vášeň a lásku ke hře, a to je něco, co vás jako člověka naplňuje a dává vašemu životu smysl. To je důvod, proč dělám to, co dělám, a s lidmi, se kterými to dělám. Přináší mi to obrovskou radost a štěstí, je to část mého života, která mě naplňuje a moc si ji užívám.“
O zápasech proti Franku Lampardovi:
„Viděl jsem pár videí, kde jsme spolu na hřišti. To byl hráč! Býval jedním z mých zdaleka nejoblíbenějších záložníků. Co všechno na hřišti dokázal, v záloze zvládal absolutně všechno, byl to hráč té nejvyšší třídy.“
O dostupnosti Bukaya Saky a Declana Rice:
„Ano, jsou připraveni nastoupit.“
O tom, zda se Timber tento týden zapojí do týmového tréninku:
„Ne, říkal jsem v příštích několika týdnech. S týmem zatím netrénuje.“
O tom, jaký je ideální počet hráčů v kádru:
„Záleží na zdravotním stavu a historii daných hráčů. Myslím, že hraje roli hodně faktorů. 22 hráčů a tři nebo čtyři brankáři můžou stačit, ale můžete potřebovat i víc. Je nutné pochopit, co se stalo v předchozí sezóně, historii zranění těchto hráčů, univerzálnost určitých hráčů. Jsem si jistý, že se dostaneme na správný počet, který zajístí dost všeho: dostatek konkurence, správnou úroveň spolupráce v týmu i to, aby se každý cítil důležitý.“
O konkurenci v záloze od příchodu Bruna:
„Ano, to je to, co nové posily přinášejí – novou energii, dokazování svých kvalit a samozřejmě konkurenci. A když mluvíte o hráčích takové kvality a vůdčích schopností, stejně jako u Christose [Tzolise] nebo Illana [Mesliera], to, co předvádějí od prvního dne, zvedá úroveň všech ostatních.“
O kondici Bruna Guimaraese:
„Uvidíme, jak na tom bude. Vyvíjí se to velmi dobře, ale uvidíme zítra.“
O vývoji týmu směrem k výhrám vyšším brankovým rozdílem:
„Čím více dominantní jsme a čím větší je brankový rozdíl, tím lépe. Abychom toho dosáhli, budeme muset být mnohem lepší ve všech směrech. A potřebujeme k tomu také lepší dostupnost hráčů po zdravotní stránce než jsme měli po dlouhou část minulé sezóny, aby se tyto rozdíly mohly zvětšit.“
O Mylesi Lewis-Skellym a jeho setrvání v Arsenalu po konci přestupového okna:
„Na 100 %.“
O tom, zda je Arsenal špatný v prodeji hráčů:
„Není to o tom, jestli jsme špatní nebo dobří. Záleží na tom, jaké máte hráče a jaké jsou možnosti je prodat. Možná jsme byli mimořádní vzhledem k úrovni hráčů, které máme, jejich schopnostem, smlouvám a jejich vlastní vůli odejít. Možný problém, kterému můžete čelit, je ten, že byste chtěli udělat určitá rozhodnutí u některých hráčů, ale oni jsou zároveň spokojení a chtějí zůstat. Je spousta faktorů, které musí zaklapnout, aby se podařilo hráče prodat. Podle mého názoru to není tak jednoduché.“
O tom, zda musíme před nákupem nejprve prodávat:
„To závisí i na sportovním úspěchu. Myslím, že v Evropě není klub, který by zaznamenal takový růst jako Arsenal, co se týče hodnoty, výkonů a příjmů. Takže to je něco obrovského. Některé kluby možná prodávat musejí. Myslím, že my jsme zvolili přístup, který výrazně zvýšil úroveň i možnosti klubu.“
O tom, zda cítí, že mají jako šampióni na zádech terč:
„Od dnešního dne ne, protože zítra začínáme od nuly a budeme muset dokázat, že máme úroveň na to, abychom se na tu pozici vrátili. Ale myslím, že se to dělo i v posledních třech sezónách – v jistých chvílích jsme byli první, jindy jsme dotahovali, a nikdy nevíte, co je lepší. Když mi dáte na výběr, chci být první, chci být ten pronásledovaný a chci mít naši budoucnost ve vlastních rukou, než záviset na někom jiném.“
O tom, zda se atmosféra po zisku titulu změní:
„Myslím, že atmosféra prošla vývojem před třemi, čtyřmi lety, pak před dvěma lety a loni. Když jste v určité fázi tak blízko, ta atmosféra a pocit, že to znovu nevystřílíte, vás mohou svazovat. Ale když vidím ty oslavy, průvod a ty emoce, jsem si velmi jistý, že budeme mít podle mého názoru nejlepší stadion na světě a nejlepší atmosféru na světě. Protože pokud to dokážeme, budeme mnohem blíže k tomu, abychom zopakovali to, co chceme.“
O tom, zda je důležité udržet hráče z akademie:
„Určitě. Hráči, kteří vyrostli v našem systému a obecně cítí lásku a spojení s klubem, přinášejí něco navíc. O tom není pochyb a musíme se o ně starat opravdu speciálním způsobem, protože přinášejí hodnotu, která se hledá jen velmi těžko. Proto je chceme, kdykoli je to možné, co nejvíce chránit, rozvíjet a vypracovat z nich extrémně důležité hráče pro celý klub.“
O posílání hráčů na hostování do klubů Premier League:
„Myslím, že to jsou individuální případy. Ti hráči musí být připraveni soutěžit v Premier League a pravidelně hrát. Prioritou je tyto hráče vytížit a dát jim minutáž, takže se musíte ujistit, že k tomu skutečně dojde. A kolik klubů, týmů a manažerů v této lize může zaručit, že opravdu mladý hráč bez potřebných zkušeností, bude pravidelně hrát? Pokud takový klub najdete, tak je to skvělé, protože přesně na této úrovni chceme, aby soutěžili. Někdy ale potřebují jinou cestu. Krása spočívá v tom, že ta cesta může být úplně odlišná a výsledek stejný – i to je kouzlo fotbalu.“
O vzkazu pro naše australské fanoušky:
„K té zemi mám opravdu speciální vztah, protože jsem tam byl, miluji to tam a jeden z mých nejlepších kamarádů, Tim Cahill, odtud pochází, takže o ní vím úplně všechno.“
O tom, jaké to je být favority:
„Na tom nezáleží. Náš kamarád tu dnes není se superpočítačem a všemi těmi statistikami, které normálně máme! Myslím, že je to tak, jak to je. Náš skutečný „superpočítač“ a to, co nás musí hnát dopředu, jsou každodenní standardy, abychom si den za dnem zasloužili silnou pozici na špici, hráli, předváděli výkony a spojili se s našimi fanoušky způsobem, jakým chceme. Pokud se to podaří, jsem si jistý, že budeme velmi blízko, a pak už rozhodne osud, co se stane.“
O odhodlání obhájit titul:
„Za to vám ručím svým životem, že to chceme. Stejně tak, jak moc jsou hráči ochotni toho dosáhnout. Ale musíme to ukázat a to jedině na hřišti. Na základě způsobu, jakým budeme jednat, reagovat a překonávat různé výzvy a příležitosti během sezóny, pak zjistíme, zda jsme toho schopni, nebo ne.“
O univerzálnosti Riccarda Calafioriho:
„Každý hráč má velmi specifické vlastnosti. Riccy má kolem sebe zvláštní energii, zvláštní auru, která ho dělá jiným a přináší ji do týmu. Ale Piero [Hincapie] je mimořádný. Všechno, co dělá, dělá s velmi odlišnými kvalitami, a já chci, aby Riccardo byl Riccardo a Piero byl Piero, protože s nimi dvěma jsme mnohem lepší. Způsob, jakým se doplňují, kvality, které nabízejí – to je to, co se snažíme v kádru budovat.“
O tom, zda mu spekulace o přestupech ztěžují práci:
„Zcela upřímně ne, protože je nesleduji. Spíše je slýchávám, zejméne prostřednictvím Dana nebo Kate, kteří mě informují o tom, co se děje. A pak jsou tu moje děti, které se vyptávají: „Podepíšete tohoto hráče? Jak blízko jsme k téhle posile?“ Jinak se soustředím pouze na informace, které získávám od Andrey a představenstva, abych věděl, kde se s těmi přestupy nacházíme, co jsme schopni udělat a co naopak ne.“
