Granit Xhaka měl být mužem, který posune hru Arsenalu na úplně jinou úroveň, ale kritici se stále neshodují, jestli to zvládne nebo ne.
Fanoušci Arsenalu jsou zvyklí na zájem o své hvězdy, ale když se objevily zprávy, že Bayern připravuje nabídku na jednoho z jejich hráčů, identita daného hráče je značně překvapila. Podle bývalého manažera Ottmara Hitzfelda sledují Bavoři Granita Xhaku.
„Bayern Mnichov zcela jistě sleduje Xhaku,“ řekl Hitzfeld pro Bild. „Xhaka je zajímavým tématem pro všechny současné top kluby. Jeho vývoj ještě neskončil.“ Pro fanoušky Arsenalu by se to mohlo zdát jako podcenění.
Když Kanonýři zaplatili £35 milionů za kapitána Gladbachu, čekalo se, že bude okamžitě zářit. Pár cen pro nejlepšího hráče zápasu z EURA 2016 je ještě utvrdilo v tom, že si do zálohy pořídili opravdu rozdílového hráče.
„Myslím, že jeho příchod bude mít obrovský vliv,“ řekl Arsene Wenger v září. „Má nasazení, sílu a dlouhé přihrávky. Chceme to využít efektivním způsobem.“ Xhaka okamžitě na to skóroval ve dvou následujících zápasech včetně dělovky proti Hullu.
Mesut Özil mluvil o jeho „pozitivní energii“, zatímco Per Mertesacker ho popsal jako „perfektní nákup“ a jako hráče, který dokáže „diktovat tempo“ celého týmu. V lednu tohoto roku zase Francis Coquelin označil svého partnera ze zálohy za „kompletního hráče“.
Některé ze Xhakových kvalit vskutku zaujaly. Především jeho dlouhé přihrávky jsou opravdu působivé a také přenášení hry na křídla, které bylo na Emirates zřídka k vidění. Xhaka si také připsal téměř dvakrát více úspěšných pasů než kdokoliv z jeho spoluhráčů.
To je něco, co Wenger zamýšlel, když ho v létě kupoval. Jeho touha podepsat Jamie Vardyho a následné angažování Lucase Pereze jasně ukázalo potřebu alespoň přidat do týmu další možnost, jak se dostat za obranu soupeře s větší rychlostí.
Jenomže Wenger svůj styl nezměnil a tak zůstalo na Xhakovi, aby se on přizpůsobil hře a ne naopak. Ve skutečnosti jeho osobu provázely zmatky ohledně toho, jakou má na hřišti zastávat roli. Wenger dříve popsal Xhaku jako hráče z pole do pole (box-to-box), ale v listopadu změnil názor.
„Je to více typ zataženého tvůrce hry než hráče z pole do pole. Moc se netlačí do ofenzivní třetiny. Je to více hráč, který posílá fantastické míče za obranu. Dostane míč od obránců a pak je posílá na ofenzivní hráče.“
Jenže se také nechává často vylučovat. Červené karty v domácích zápasech se Swansea a Burnley málem stály klub cenné body. A zatímco Wenger řekl po první červené, že inteligence znamená neudělat stejnou chybu dvakrát, Xhaka dostal žlutou kartu v každém z posledních pěti zápasů.
Místo něj dostával v srpnu přednost Mohamed Elneny a první sérii zápasů si Xhaka připsal až v prosinci. Wenger hovořil o nutnosti přizpůsobit se hernímu stylu Arsenalu a také taktické rychlosti anglické hry. Dokonce i trénink byl složitější.
„Všimnete si toho už na tréninku, nejen při zápasech,“ přiznal Xhaka. „V zápasech je mnohem více sprintů než v Bundeslize. Chvíli trvá, než si na to zvyknete. Hra je rychlejší a fyzičtější a tím se liší od ostatních velkých lig v Evropě.“
Otazníky také visí nad jeho pohyblivostí. Občas se stane, že Arsenal nepůsobí úplně solidně, když hraje s někým v páru. Nedávno se Wenger uchýlil k tomu, že postavil do trojice Xhaku, Ramseyho a Oxlade-Chamberlaina, aby mezi ně rozdělil odpovědnost.
Jenže k tomu došlo jen kvůli absenci Özila. Pokud se tvůrce hry vrátí do týmu a především pokud se vrátí do formy a podepíše novou smlouvu, tak se očekává návrat Arsenalu do dlouhodobě preferované formace 4-2-3-1.
Jedna věc je přizpůsobit taktiku na míru Özilovi, ale něco úplně jiného je změnit systém tak, aby dostal to nejlepší z hráče, který měl podle očekávání excelovat díky jeho celkovým kvalitám. Stojí vůbec jeho kvality za to, aby se mu přizpůsobovala taktika?
Pořád má čas. Konec konců má jen 24 let. Je mladší než další levonohý záložník, Jack Wilshere, kterého měl údajně nahradit. V tuto chvíli je tedy zájem Bayernu spíše kuriozitou než potvrzením jeho kvality.
Xhaka má pár zajímavých dovedností, které Arsenalu chybí. Ale dát to všechno dohromady se ukazuje jako výzva a čeká ho spoustu práce, pokud má přesvědčit Wengera nebo kohokoliv jiného, že může být pro Arsenal řešením a nikoliv problémem.
/SkySports – Adam Bate/
