Arsene Wenger vůbec nelituje toho, že před třemi sezónami dovolil Davidu Bentleymu, aby opustil Arsenal, a domnívá se, že hráčův nedávný přestup do Tottenhamu dokazuje, že klubový systém výchovy mladých hráčů funguje.
Francouzský manažer prodal Bentleyho do Blackburnu 31. ledna 2006. Od té doby se Bentley pravidelně objevuje v nominacích anglického národního týmu a v průběhu tohoto týdne byl dokončen jeho 17-miliónový přestup do Tottenhamu.
Bentley celkem odehrál za Arsenal 9 utkání, a přesto, že Wenger dává v Carling Cupu možnost především mladým hráčům, anglický mladíček odehrál v této soutěži pouze jeden jediný zápas. Wenger se nyní domnívá, že tehdy nemohl Bentleymu nabídnout stálou pozici v prvním týmu, po které Bentley tolik toužil. Ale francouzský manažer si myslí, že si Arsenal zaslouží pochvalu za to, že nechal odejít hráče, kterého sám rozvinul ve skvělého fotbalistu, a umožnil mu tak pokračovat v jeho kariéře někde jinde.
„Ničeho nelituji. Když máte ve svém výběru tolik mladých hráčů jako já, nemůže se vám zkrátka podařit je všechny udržet. Nejpodstatnější věcí je, aby se vám podařilo z nich udělat skvělé fotbalisty, aby potom mohli mít úžasné kariéry.
V některých fázích ale musíte začít uvažovat o kvalitách hráče a porovnávat ho s těmi ostatními. Tehdy měli svoje místo v základu jisté Robert Pires a Freddie Ljunberg, a ti byli lepší než on. Bentley chtěl nastupovat více ve středu zálohy, tedy na pozici, na níž hrával Dennis Bergkamp a já cítil, že ještě není připravený. Dnes už by byl.
V kariéře každého hráče přijde moment, kdy musí nastupovat pravidelně, aby se mohl fotbalově vyvíjet. Když si myslíte, že tento okamžik nastal, musíte se rozhodnout, zda-li mu toto můžete nabídnout vy, a nebo jestli ho raději necháte jít. Fakt, že hráč je momentálně součástí anglického národního týmu jenom dokazuje, že to ode mě bylo správné rozhodnutí.
Myslím si, že si za to zasloužíme pochvalu, za to že jsme nebyli hloupí, a nenechali jsme si hráče jenom proto, aby nastupoval za rezervu.
V uplynulých 10 letech byl Arsenal jedním ze tří nejlepších klubů na světě, co se týká vývoje mladých hráčů.
“Stvořili“ jsme něco okolo 40-45 hráčů, ale tito všichni fotbalisté samozřejmě nemůžou hrát v našem týmu. Takže, prakticky vzato, jsme 90% této práce odvedli pro jiné kluby. O některých hráčích jsem si myslel, že pro nás nejsou dost dobří, a tak jsem je nechal odejít do jiných mužstev, ale i přesto jsme na jejich fotbalový vývoj měli ohromný vliv.“
