Dva roky uplynuly od legendární sezóny, kdy byl kádr Arsenalu známý jako „The Invicibles“ a tým ze severu Londýna byl velmi blízko k odškrtnutí dalšího milníku. Bohužel Ligu mistrů se jim tu noc v Paříži 17.května 2006 vyhrát nepovedlo, přesto tato parta postavená kolem kapitána Thierry Henryho byla jedním z adeptů na titul a reálnou hrozbou pro Barcelonu ve finále. To se bohužel nedalo říct o žádné z dalších následujícíh sezón, ve kterých se už Arsenalu nepovedlo podívat do finále. V následujícím článku si tedy přiblížíme, jak si vedli tito hrdinové po slavném finále a kde jsou dnes.
Jens Lehmann (46 let, ukončil kariéru)
Tu sezónu byl v Lize Mistrů postrachem všech útočníků a 853 minut si na něm lámalo zuby řada střelců. Bohužel na ten nejdůležitější zápas v nejlepším asi nevzpomíná, kdy se po jeho zákroku v 18.minutě objevil na zemi Samuel Eto`o a Lehmann viděl červenou kartu. Německý reprezentant oblékal dres Arsenalu ještě další dvě sezóny, i když v té druhé už ne v roli jedničky. V roce 2008 se proto stěhoval do Stuttgartu, kde odchytal další dva ročníky. Ovšem sezónu poté (10/11), kdy odešel do důchodu, dokázal vytvořit pozoruhodný rekord jako nejstarší hrář Premier League. Arsenal měl v tu dobu krizi na pozici brankáře a při rozcvičení proti Blackpoolu se zranil Manuel Almunia a do branky tak naskočil Jens Lehmann. Zápas Arsenal vyhrál 3:1 a byl to poslední soutěžní zápas tohoto německého brankáře v kariéře. Po ukončení kariéry se ale rozhodně nenudil. Zkoušel štěstí jako herec, trénoval různé ročníky v akademii Arsenalu, stal se sportovním ředitelem na univerzitě v Manchesteru a roli komentátora si vyzkoušel na stanici Sky TV při MS 2010.
Manuel Almunia (38 let, ukončil kariéru)
Jako střídající hráč zasáhl do finále LM 2006 po Lehmannově červené kartě. V Arsenalu zůstal i dlouho po té, konkrétně do léta 2012, kdy Wenger připustil, že Almunia nebyl pro Arsenal dost dobrý. Za Arsenal odchytal 109 ligových zápasů a byl častým terčem kritiky jak fanoušků, tak odborníků. Vysvobození přišlo po rozvázání smlouvy a následném podpisu s Watfordem. Zde se stal hrdinou při druhém semifinálovém utkání s Leicesterem o postup do PL. V 97.minutě za celkového skóre 2:2 chytil penaltu i následnou dorážku, čímž založil protiútok, který využil Deeney a poslal Watford do finále. V roce 2014 po vypršení smlouvy podstoupil lékařskou prohlídku v Cagliari Calcio, na které mu lékaři zjistili problémy se srdcem a na jejich doporučení ukončil kariéru.
Emmanuel Eboué (32 let, volný hráč)
Jako nováček právě tuto sezónu prorazil na úkor Laurena a v Arsenalu zůstal až do roku 2011. Po angažování Bacary Sagny začal cestovat po všech možných pozicích a na žádné z nich se dlouho neusadil. Stal se spíše náhradníkem a v roce 2011 se stěhoval do Galatasaray Istanbul. Tento klub se stal jeho prozatím posledním. Od léta je Eboué volným hráčem, kdy poslední rok hrál jen za rezervu kvůli problémům s rasismem ze strany fanoušků a poslední soutěžní zápas tak odehrál 19.4.2014. V současnosti trénuje s jiným celkem Premier League – Sunderlandem, kde si zatím novou smlouvu nevybojoval.
Kolo Touré (34 let, Liverpool)
Skvělý stoper Arsenalu, kterého Wenger označil jako jednoho z nejlepších, kterého kdy vedl, musel bojovat po finálové sezóně s příchodem Williama Gallase. A napjatý vztah mezi nimi musel v roce 2009 donutit Arsena k volbě jednoho z nich. Touré se tak stěhoval za 16m Liber do Manchesteru City, kde následně slavil 3 cenné trofeje. V roce 2011 byl obviněn z braní nepovolených látek, což se následně vysvětlilo léky na hubnutí jeho manželky. Zatím posledním klubem se od roku 2013 stal pro Tourého Liverpool, kde má smlouvu do konce letošní sezóny.
Sol Campbell (41 let, ukončil kariéru)
Jedna z legend anglické kopané opustila Arsenal hned léto po slavném finále. Stěhoval se zdarma do Portsmouthu, kde jako kapitán dovedl v roce 2008 tým k triumfu v FA Cupu. V tuto dobu ale začínal pád tohoto klubu až do konečné League Two. Sol Campbell i díky sestupu a soudnímu sporu ohledně neuhrazenýh premií opouští v roce 2009 Portsmouth a podepisuje 5 letý kontrakt s Notts County. Zde strávil jen měsíc a odehrál jeden zápas. Vše směřovalo k ukončení kariéry, když s ním znovu podepsal Arsenal a důstojně zde odehrál ještě 11 zápasů, poté ukončil kariéru u „Strak“ z Newcastlu v roce 2011. Po ukončení kariéry se Campbell angažoval v politice, kandidoval na starostu Londýna. Populární je především na twitteru, kde se proslavil několika provokativními tweety vůči jiným osobám a fotbalovým klubům.
Ashley Cole (35 let, LA Galaxy)
Po finále mu byl nabídnutý nový kontrakt v hodnotě 55 000 Liber týdně, anglického obránce tato suma ale urazila a odmítl ji přijmout. V létě tak přijmul nabídku 90 000 Liber týdně od Chelsea a poštval si proti sobě řadu fotbalových fanoušků. V Chelsea měl úspěšnou kariéru, ovšem pověst zlobivého hráče ho provázela nadále. Časté problémy s policií, novináři, přišel o řidičský průkaz a vše vyvrcholilo, když postřelil studenta. V roce 2014 se Ashley stěhoval do AS Řím, kde nenaplnil očekávání a za dvě sezóny odehrál pouhých 11 utkání. V současnosti zkouší štěstí v americké MLS, kde se upsal LA Galaxy.
Robert Pirés (42 let, ukončil kariéru)
Smutné rozloučení s Arsenalem měl Robert Pirés ve finálový večer. Musel tehdy střídat Almuniu po červené kartě, již obdržel Lehmann. Poslední sezónu už měl Wenger jiné koně na křídlech a toto střídání udělalo poslední tečku za úžasnou kariérou francouzského křídelníka. Přijal po finále nabídku Villarealu, kde už nezářil jako v Arsenalu, ale v sezóně 2007/08 pomohl k historickému umístění „žluté ponorky“ na druhém místě v tabulce La Ligy za Realem Madrid. V létě 2010 Pirésovi nebyl prodloužen kontrakt a půl roku poté přijal 6 měsíční smlouvu s Aston Villou. Po vypršení kontraktu Pirés ukončil kariéru, ovšem v roce 2014, stejně jako mnoho jiných hvězd, zavítal do indické ligy. Často trénuje s týmem Arsenalu.
Gilberto Silva (39 let, ukončil kariéru)
Stejně jako o Lehmannovi tak i o Gilbertu Silvovi se povídá, že v Arsenalu nikdy nebyl nahrazen. V současnosti se ale o to zřejmě konečně postarala dvojice Čech – Coquelin. Gilberto Silva byl následující sezónu po finále zvolen jako asistent kapitána, ale stejně jako Kolo Touré si nesedli s novým kapitánem Williamem Gallasem. Navíc Mathieu Flamini odsunul brazilského defenzivního záložníka spíše na pozici stopera. V létě 2008 svoji kapitolu v Arsenalu uzavřel odchodem do řeckého Panathinaikosu. O tři roky později se definitivně vrací do rodné Brazílie, kde se upsal Grémiu (11/12) a o rok později ho čeká návrat do týmu, v kterém se proslavil – Atlético Mineiro. S ním vyhrává slavné Copa Libertadores, ovšem prodloužení smlouvy se nedočkal. Po dvou letech bez angažmá oznamuje konec kariéry. V současnosti se Gilberto aktivně věnuje problematice dětí z ulic Brazílie.
Cesc Fabregas (28 let, Chelsea)
Fabregas teprve v 18 letech nastoupil k finále, po kterém podepsal dlouhodobý kontrakt s Arsenalem. Začal tím psát novodobou historii Arsenalu, byl jedním z nejdůležitějších hráčů a hlavním tvůrcem hry. Každoročně se objevovaly nejrůznější spekulace ohledně přestupů do Realu Madrid a především hlavně návratu do Barcelony. Volání domova ale neodolal až v roce 2011, kdy Arsenal přijal nabídku Barcelony a Fabregas se na tři roky stěhoval. Za tu dobu stihl posbírat spoustu trofejí a rozhodně nezklamal. Přesto byl v létě 2014 Cesc na prodej a Arsenal odmítl přednostní právo na koupi, což následoval podpis s Chelsea. Fabregas si tím proti sobě poštval řadu fanoušků a hned první sezónu se dočkal dlouho očekávaného titulu v Premier League.
Alexander Hleb (34 let, Gençlerbirliği)
Ve finále měl jedinečnou příležitost na vstřelení branky, kterou neproměnil. Hleb byl v Arsenalu skvělý a strávil zde ještě další dvě sezóny, po kterých neodolal vábení věhlasné Barcelony. Tam se ale vůbec nedokázal prosadit a za 4 sezóny odehrál pouhých 19 zápasů, všechny v první sezóně. Ty další už cestoval různě po Evropě formou hostování. Vystřídal Stuttgart, Birmingham a Wolfsburg. Při poslední štaci se zranil a Wolfsburg neměl zájem o pokračování hostování. Barcelona tedy v lednu 2012 rozvázala kontrakt s běloruským reprezentantem a ten pokračoval ve svém cestování. Ihned se upsal týmu ze Samary – Křídla Sovětů, o půl roku později už byl v BATE Borisov. Ani tam nevydržel déle jak jednu sezónu a cestování pokračovalo – Konyaspor (2014), Gençlerbirliği (2015), BATE Borisov (2015) a v současnosti je opět v tureckém Gençlerbirliği. Málokterý cestovatel žil v tolika zemích, ovšem takhle si to asi Hleb při přestupu do Barcelony nepředstavoval.
José Antonio Reyes (32 let, Sevilla)
Obrovský talent, který tento španělský fotbalista upřímně asi nikdy nenaplnil. Po finále nakoukl do slavného Realu Madrid, kde hostoval. Real ale o jeho koupi neměl zájem a tak se stěhoval do konkurenčního Atlética. Zde, krom jedné sezóny stravené na hostování v Benfice, byl 4 roky a vyhrál 2x Evropskou ligu. Od roku 2012 hraje v Seville, která ho vychovala a i tady zvedl 2x nad hlavu trofej Evropské ligy. Upřímně nevím jestli je hráč, který vyhrál Evropskou Ligu / Pohár UEFA vícekrát než Reyes. Smlouvu se Sevillou má do konce příští sezóny.
Fredrik Ljungberg (38 let, ukončil kariéru)
Další z legend Arsenalu z přelomu tisíciletí. Po finále zůstal v týmu a odehrál ještě jeden rok. Poté se stěhoval do jiného klubu v Londýně – West Ham United. Tady taky vydržel jednu sezónu, poté okusil MLS v týmech Seattlu a Chicaga. V roce 2010 si krátce ještě odskočil do skotského Celticu, odkud pak zamířil do Japonska, kde ukončil kariéru. Stejně jako Pirés si i Ljungberg zahrál v indické lize. V současnosti trénuje mládežnický tým Arsenalu do 15 let.
Thierry Henry (38 let, ukončil kariéru)
Myslím si, že tady slova nemají moc velký význam. Thierry zůstal v Arsenalu ještě jednu sezónu, po které odešel právě do Barcelony. S tou už dotáhl finále Ligy Mistrů do úspěšného konce a po třech úspěšných sezónách zamířil do USA. V New Yorku Red Bulls strávil 5 sezón, v kterých nastřílel 51 ligových branek a musím se přiznat, že mě společně s Beckhamem naučili sledovat MLS, na kterou se dodnes rád dívám. V lednu 2012 nastal dojemný moment a splněné přání všech fanoušků Arsenalu – Henry se vrátil formou hostování během přestávky v MLS. Obzvláště při střídání Chamakha v pohárovém zápasu proti Leedsu nezůstalo jedno oko suché, když pár minut na to klasicky střelou na vzdálenější tyč dal gól. Koncem roku 2014 Thierry Henry oznámil konec kariéry. V současnosti pracuje pro Skysports, jako spolukomentátor a odborník ve studiu.
Ve finále Ligy Mistrů 2006 nastoupil ještě jako střídající hráč Mathieu Flamini, který je v současnosti opět v Arsenalu.
