Thomas who? Ptali se mnozí při jeho nákupu. Teď však zná jeho jméno každý.
Pokud vás překvapilo, že Arsenal prodal před sezonou útočníka, který celkem pravidelně střílel góly, tak jste určitě nečekali, že ho zastoupí nákup v podobě stopera z Belgie, který je navíc nejlepším střelcem týmu.
Mnoho lidí is myslelo, že ztráta Adebayora a Tourého, které zlákalo šustění papírku z Eastlands, připraví Arsenal o kvalitu na obou stranách hřiště. Za následek by to nemělo nic menšího, než ztrátu členství v BIG 4, které si Arsenal drží nepřetržitě už 13 let.
Když však získal Arsenal z prodeje těchto hráčů slušné peníze, mnoho lidí chtělo, aby Wenger utrácel. Ten to však odmítal a zloba některých fanoušků rostla. Ovšem nikdo netušil, že jednu megaposilu, byť za směšný peníz, Wenger koupil. Ten tak opět potvrdil svoji metodu: Kup mladé, talentované hráče a pomalu je zabuduj do kádru. V tom nemá na světě konkurenci.
Ve Vermaelenovi se zračí slovo „Wenger to dokázal znovu.“ Manager sám je překvapen, jak rychle se Thomas adaptoval a je pro něj ´šílené´, že koupil stopera, který je vynikající vzadu a navíc vede tabulku střelců.
Sám Thomas si myslí, že být vhozen do centra dění hned nazačátku má pozitivní efekt. „Pomohlo mi, že mě manager nominoval do základu hned první zápas, bylo to pro mě dobré. V dětství jsem to měl trošku složitější. V 15 jsem musel opustit své rodiče a přátele kvůli fotbalové akademii v Ajaxu. Musel jsme také chodit do jiné školy, ale dalo mi to velké zkušennosti do života. Akademie v Ajaxu je jedna z nejlepších, velmi se podobá Arsenalu. Chtějí hrát fotbal, nechat míč v pohybu. V Ajaxu chtějí pořád vyhrávat, tady také“
Jak hráč přiznává, kvalita holandské nejvyšší soutěže už není to co bývala. „Pokud jste, dobrý, hned vás prodají. Už to není jako dříve.“ To se hned projevilo, když se z Thomase stal kapitán, Arsenal hned věděl koho koupit.
Cesty Thoams Vermaelena a Arsenalu se střetly již několikrát. Zápas Ligy mistrů, rozlučka Dennise Bergkampa a turnaj v Amsterdamu. Na ten nemá dobré vzpomínky například Robin van Persie. „Vyskočil jsem do vzduchu a trochu jsem Robina žduchl, nic to nebylo.“ Popsal Thomas slavný incident, který přetřásala mnohá média. Ačkoliv van Persie nadšený moc nebyl, a to ostatně dal hlasitě najevo, na hrací ploše byl jeden člověk, kterému se Thomasův výkon moc líbil, Arséne Wenger.
Wenger řekl o svém nejdražším obránci (10 m liber): „Myslel jsem, že se adaptuje rychle, ale naprosto mě překvapil. Má inteligenci, sílu a je dobře vybaven technicky. Přesně ty vlastnosti, které v Premier League potřebujete.“
Lichotky opětuje i Thomas: „Je to velmi inteligentní šlověk a trenér a má perfektní pohled na fotbal. Ví jak jej chce hrát. Nikdy jsem ho neslyšel křičet, ať už na tréninku nebo v šatně navzdory tomu, že mu někdy k hněvu dáváme dobrou záminku. Do kabiny o přestávce však příjde klidný. Takže si to tu užívám, mám to tady rád, jsme jako jedna rodina. Nebylo těžké se rozhodovat zda tady chci hrát. Vždy jsem chtěl Premier League hrát, a obzvláště v jednom z nejlepších klubů na světě. Miluju zdejší atmosféru na stadionech a také to jaký fotbal týmy hrají.“
Zajímavý moment nastal pro Thomase, když se vydal do Belgie na zápas proti Standardu Lutych. „Bylo to vůbec podruhé co jsem hrál v Belgii, bylo to speicální, věděl jsem, že tu jsou dobré týmy. Prohrávali jsme 2:0 po pěti minutách, ale věděli jsme, že to můžeme otočit. Například zápas s Olympiacosem. Odehráli jsme podle mého názoru náš nejlepší poločas v sezoně, jen jsme museli čekat na to, až to tam spadne.“
Proti Alkmaaru to pro mě bylo také zajímavé. Hraje tam dost Belgičanů. Jako tým je Alkmaar velmi silný, organizovaný, je tam vidět ruka van Gaala. Mají slušné individuality například El Hamdaouihom nebo Dembeleho. Jejich síla však tkví v týmu jako celku.“
„Byl by šok kdybychom nepsotoupili do vyřazovácí fáze Ligy mistrů, sice jsme ztratili body s Alkmaarem, ale máme to ve svých rukách. Uvědomujeme si, že jsme už 4 roky nic nevyhráli. Lidé říkají, že s takovým stylem fotbalu se nedá vyhrávat. Já si však myslím, že dá. Barcelona hrála minulý rok podobný fotbal, jako hrajeme my tuto sezonu a vyhrála co se dalo. Musíme věřit a jít za tím.“
Pro Belgičana však tato sezona nenabídla jen příjemné okamžiky. Kromě dvou proher v Manchesteru, přišly i porážky z reprezentace.
„Je to zklamání, ale naše reprezentace nehraje posledních pár let moc dobře. Některé zápasy v kvalifikaci jsme sice vyhráli, ale na postup to nemohlo stačit. Španělé jsou bezkonkurenční a zasloužili a mají na to vyhrát Mistrovství světa. Hrají tak trochu podobně jako Arsenal, balon je pořád v pohybu.“
Se svou výškou necelých 180 centimetrů byl zpochybňován. Všem ovšem vytřel zrak svým výskokem, který je jeden z nejlepších v celé Premier League. Ten mu také vydatně pomohl ve vstřelení několika gólů a k bránění ve vzdušném prostoru.
Na svoji formu řekl: „Jsem šťastný, ale chci se stále zlepšovat. Je pro mě důležité, každý den trénovat proti útočníkům jakými jsou Aršavin, van Persie a tak dále. Hodně se od nich učím. Rooney a Adebayor mi také ukázali, že se mohu stále zlepšovat. Jsem taky rád za Williama Gallase, je to dobrý stoper, velmi zkušenný. A Gael Clichy? Ten je prostě fantastický.
Pokud vidím, že je přede mnou místo, a není to velký risk, vyrážím do útoku. Občas je to k užitku, navíc mě vždy někdo zastoupí.“
Thomas se už usadil. Arsenal mu ještě před jeho prvním zápasem zařídil byt v Hampsteadu, kde nyní bydlí se svou přítelkyní. Kariéra se mu zatím odvíjí dobře. Ocenění hráč měsíce, navíc dvakrát za sebou, to se ještě žádnému novému hráči nepovedlo. K tomu pět gólů. Uvidíme co nám ještě Thomas Vermaelen přichystá.
/independent/
