Začneme dnes neveselou vzpomínkou. Ve čtvrtek to byly čtyři roky, co na Britannia Stadium bezohledný zákrok Ryana Shawcrosse na devět měsíců zastavil slibně se rozbíhající kariéru Aarona Ramseyho. Více než tři roky trvalo, aby se Ramsey vrátil do optimální formy, ale v letošní sezóně ukázal, že důvěra v něj se Arsene Wengerovi rozhodně vyplatila.
Nejenom tahle vzpomínka dokresluje, proč zápasy na Britannia Stadium nepatří mezi fanoušky ani hráči Arsenalu k oblíbeným. Protivní fanoušci, protivný tým, hnusná hra – zapomněl jsem snad na něco? Tony Pulis ordinoval svému týmu fotbal založený na tvrdé defenzivní hře, bez zbytečných příkras a kudrlinek, často balancující na hraně pravidel. A směrem dopředu šlo většinou o hru bez nápadu, o nakopávané míče. Pochválit můžeme snad jen dobře zvládnuté standardní situace založené na využití výškové a silové převahy. Před sezónou přišel k týmu Mark Hughes s jasným úkolem – změnit styl týmu na divácky atraktivnější. Potters o něco polevili v nakopávaných míčích, snaží se hrát více po zemi a kombinovat. Nepolevili v tvrdosti – pořád jsou nejtrestanějším týmem ligy s 58 žlutými a 3 červenými kartami. Srovnání Pulise a Hughese v úspěšnosti vychází ve prospěch bývalého manažera – Hrnčíři mají o sedm bodů méně než loni ve stejné fázi sezóny. Více o našem dnešním soupeři naleznete v pravidelné rubrice Scouting Report.
Zápas má výkop v 16:00, řídit jej bude Mike Jones. Sestavy očekávejte přibližně hodinu před utkáním.
Arsenal FC
Szczesny – Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs – Arteta, Wilshere – Rosický, Cazorla, Podolski – Giroud
Náhradníci: Fabianski, Vermaelen, Flamini, Özil, Oxlade-Chamberlain, Gnabry, Sanogo
Stoke City
Begovic – Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters – Walters, Nzonzi, Whelan, Adam, Arnautovic – Crouch
Náhradníci: Sorensen, Muniesa, Palacios, Guidetti, Etherington, Wilkinson, Ireland
